Durant tout le mois de Septembre 2011 nous avons parcouru la Chine depuis Pékin jusqu’à Hong Kong en train et en car. Nous sommes restés 5 jours à Pékin (les palais, la grande muraille, les parcs), 3 jours à Xi’an (l’armée de terre cuite, le quartier musulman) et Chengdu (les pandas, le quartier tibétain), une semaine à Lijiang (la vieille ville Naxi, la randonnée des gorges du saut du tigre) et à Yangshuo (la campagne et ses pics Karstiques) et enfin, 3 jours à Hong Kong (la tornade ?!).

Avant de se lancer dans le récit (palpitant) de notre voyage de un mois en Chine, voyons voir où nous mettons les pieds.

Carte d’identité du pays :

Nous avons effectué ce voyage, lors du mois de Septembre 2011, comme une dernière répétition avant le départ pour notre long voyage qui devra débuter en Mai 2012.

Comme à l’accoutumé, nous avons organisé le voyage –c’est-à-dire l’établissement du visa et l’achat du billet d’avion- nous même et sommes partis avec les guides Lonely Planet et le Routard.

Nos premiers Jours en Chine : Pékin, les palais, les parcs et Charlie !

Pékin, du 4 au 9 Septembre 2011

Nous partons donc, comme expliqué ci-dessus, de Roissy Charles De Gaulles, et arrivons à Pékin après environ 16 heures de voyage (dont 4 heures de transit à l’aéroport de Moscou). En aparté, un petit commentaire sur la compagnie aérienne Aeroflot : l’avion était impeccable avec écran individuel et tout mais n’espérez pas avoir un sourire d’une hôtesse russe ni même un petit verre de vin !

Arrivés à la capitale chinoise, nous prenons le train express (25¥) puis le métro (2¥) pour arriver au point de rendez-vous fixé par Charlie. Charlie, c’est notre hôte à Pékin, que nous avons rencontré grâce au réseau d’hospitalité « Couch Surfing ». Au passage, lors de notre transit depuis l’aéroport de Pékin, nous découvrons le sport national des chinois : les bousculades et doubler les autres dans les files d’attentes (pour acheter un ticket de métro par exemple). Nous pensions que c’était à cause de nos têtes de touristes étrangers, mais non, ils doublent même un compatriote qui guenille un peu à la caisse ! Bref, nous arrivons au point de rendez-vous mais là, pas de Charlie… mais où est Charlie ?! En « business trip à Xi’an »… zut alors, mais qu’allons nous devenir ?? Pas de panique, Charlie nous envoie son émissaire qui nous conduit chez lui, un immeuble dans le centre de Pékin où ne vivent que les employés de la banque pour laquelle il travaille. Une fois nos sacs déposés, nous partons explorer le quartier où nous nous trouvons, « Xidan », au sud ouest de Pékin, à la recherche de quelques délicieux mets. Vanessa, l’amie de Charlie venue à notre rescousse, nous sert un bon verre d’eau bouillie pour nous désaltérer de la marche dans Pékin sous le soleil écrasant (au travers du nuage de pollution) et les 35 degrés ambiants. Merci, Vaness’ !

Quartier de Xidan

Nous retournons vite –car exténués par le voyage- au camp de base, gardé par un ancien avec un brassage rouge, qui bien sûr ne parle pas un mot d’anglais et qui veut savoir ce qu’on fait ici. Deux grands sourires et un peu de langage des signes nous ferons office de laissez-passer. Nous nous écroulons de fatigue, puis nous faisons la rencontre du fameux Charlie vers minuit. Il se montre tout de suite très aimable et serviable, mais les présentations sont de courte durée tant les deux parties sont fatiguées…

Les découvertes et étonnements de la journée : les crachats, les bousculades dans les files d’attentes.

Total des dépenses de la journée : transport + repas = 60¥ par personne.

Le lendemain, debout à 7h en même temps que Charlie qui part au travail, pour le début d’une journée chargée en visite et surtout en marche à pied ! Nous partons dans le quartier que nous avions visité la veille et prenons un petit déjeuner avec les locaux. Comme nous n’arrivons pas à nous faire comprendre nous optons pour la solution « nous vouloir même chose petit monsieur là ». Résultat ? Excellent ! Un riz au lait à la courge sucrée, deux raviolis frits à la viande, un bol de légumes non identifiés à la sauce soja, le tout pour 8¥, décodez, moins d’un Euro !

Ensuite, direction la Cité Interdite et la place Tiananmen où une foule s’amasse déjà à l’entrée.

La Visite de la Cité Interdite

La cité Interdite, ainsi nommée car elle fut interdite d’accès pendant 500 ans, est l’ensemble de bâtiments anciens le plus vaste et le mieux préservé du pays. D’ailleurs le premier bâtiment à l’entrée, donnant sur la place Tiananmen, était en rénovation. La Cité fut la résidence de deux dynasties impériales, les Ming et les Qing, qui n’en sortaient qu’en cas de nécessité absolue. Autrefois, y entrer sans autorisation vous coutait la vie, aujourd’hui 60¥ suffisent à en pousser les portes, massives et gigantesques, soit dit en passant. Nous avons erré pendant plus de quatre heures dans la cité, allant du palais de l’harmonie du Milieu au palais de la Pureté Céleste en passant par la porte de l’Harmonie Suprême, avant de franchir la cour qui pouvait accueillir 100 000 personnes… En gros, il y a un palais pour toute occasion, pour toute utilité : l’anniversaire de l’empereur, les banquets, la résidence de l’empereur, de ses maitresses, réception des ministres, répétition des discours…

La Cité Intedite

Attention les yeux, c’est grandiose et étonnant ! Un peu répétitif peut être, mais majestueux ! Un peu frustrant de ne pas pouvoir pénétrer dans les palais, mais c’est colossal ! Quand l’imposant le dispute à la majesté….

Vue Panoramique à l’intérieur de la Cité Interdite

Plus d’images de La Cite Interdite…

Après, direction la place Tiananmen, mais pas sans mal ! Pour s’y rendre il faut traverser les 2×6 voies et il faut prendre 3 escaliers différents et passer différents contrôles de sécurité avec des scanners de sac, comme dans un aéroport. La place est immense et vide, si on oublie les milliers de nos homologues, les touristes. C’est un peu déroutant de se trouver sur cette place immaculée, si on oublie les crachats, lourde d’un passé tragique qui l’a macula de sang lors des protestations de 1989. On y trouve le mausolée de Mao, que l’on peut visiter le matin moyennant deux bonnes heures d’attente, et un énorme écran géant projetant des images de nature en fleurs et publicités à longueur de journée… Nous nous faisons prendre en photo pour la première fois par de jeunes chinois, ce n’est pas un mythe, ils prennent vraiment n’importe quoi en photo les chinois !

Après un bon déjeuner composé de nouilles faites main dans le quartier de Xuanwu, nous partons pour le Temple du Ciel, à pied. Erreur ! Sur la carte c’était à côté mais au final nous marcherons plus de 1h30 ! Tant pis, nous avons visité les quartiers populaires où tout le monde travaille sur le trottoir : coiffeur, cuistot, mécanicien…

Le Temple du Ciel

Le Temple du Ciel est en réalité un immense parc de 267ha dont le bâtiment principal, d’architecture Ming, symbolise aujourd’hui Beijing. Le Fils du Ciel, l’empereur, y célébrait autrefois des rites propitiatoire pour favoriser la moisson ou sollicité la clémence Divine.

Nous flânerons dans ce splendide parc (35¥/pers) jusqu’à la tombée de la nuit, au milieu des joueurs de violons, joggers, chanteurs « d’opéra » et autres marcheurs (à reculons ?!)

Le temple du ciel

Plus d’images du Temple Du Ciel…

Exténués d’avoir marché toute la journée en tongues (bonne idée, bravo les gars), nous rejoignons la première bouche de métro pour rentrer. Mais le métro dans pékin à une heure de pointe, c’est plutôt folklo ! Une rame blindée se présente devant nous, nous ne pouvons y mettre un pied, mais là, un employé arrive et nous pousse tel un de nos meilleurs avant rugbyman dans le dos. Les portes se ferment. Nous nous retrouvons la tête écrasée sous les aisselles d’un passager. La rame démarre.

Une fois chez Charlie, nous mangeons sur sa terrasse et commençons à faire connaissance. Charlie est un jeune banquier, plutôt stressé par sa première année au sein du monde professionnel. Apparemment les pressions sont énormes sur les « Freshmen », c’est-à-dire les jeunes diplômés. Nous échangeons également sur nos cultures et modes de vie respectifs.

Les découvertes et étonnements de la journée : les pubs omniprésentes, même dans les tunnels du métro (par projection laser, peut être ?), un métier pour tout (ramasser les mégots, décoller les chewing-gum du trottoir).

Total des dépenses de la journée : visites + repas = 209¥ par personne.

La Visite des Vieux quartiers de Pékin : Les Hutongs

Levés de bonne heure avec Charlie, nous nous rendons dans une agence qui vend des billets de train. L’objectif est de prendre des billets couchette pour dans 3 jours. Malheureusement, il n’y a plus de couchette disponible et nous devrons nous contenter des places « hard seat » pour les 14 heures qui nous séparent de Xi’an. Nous verrons bien ce que « assis dure » veut dire. Les billets nous reviennent à 155¥ par personne. Heureusement que Charlie était là pour nous faire la traduction car les hôtesses d’accueil de l’agence ne parlaient pas anglais. C’est donc notre hôte à Pékin qui nous explique que durant les fêtes de la mi-septembre les chinois voyagent beaucoup pour rendre visite à leur famille…

Ensuite, après un petit déjeuner vite fait et frugal (ou pas) à base de nouilles au tofu et de bœuf en sauce sucrée, nous nous dirigeons vers la gare de bus près de la place Tiananmen quand… notre destin bascule. Nous voulions acheter des billets de bus pour nous rendre à la Grande Muraille le lendemain, quand, nous rencontrons un voyagiste. Il nous vend des billets pour faire l’aller-retour dans la journée plus un arrêt au stade des jeux olympique de Pékin de 2008, the Bird Nest, pour 150¥ par personne. Cela paraissait trop simple nous aurions dû nous méfier, nous le paierons le jour suivant.

Nous partons alors en direction des vieux quartiers de Pékin qui n’ont pas encore été rasés pour y planter des buildings : les Hutongs. Dans ce labyrinthe de petites rues étroites le temps semble s’être arrêté. Les gens paraissent vivre détachés du reste de la ville, loin des embouteillages, du bruit des moteurs, des klaxons et des bousculades dans les transports en commun. Ici seulement les vélos, les rickshaws ou les scooters électriques circulent. Nous sommes enchantés et décidons de manger dans la rue comme les locaux dans une petite échoppe de rue qui vend des brochettes, des crêpes et plein d’autres aliments comestibles non identifiés. Un festin pour un peu plus d’un Euro par personne !

Plus d’images des Hutongs…

Le Palais d’Été : La « Maisonnette » de vacances de la cour impériale

Pour se rendre au Palais d’Été il faut compter environ 35 minutes en Métro depuis le centre de Pékin. Une bonne demi-journée (et environ 40¥) est nécessaire pour visiter ce vaste domaine royal composé d’un lac, de jardins, de galeries, de pavillons et de temples. Le Palais aurait été construit pour que la cour impériale puisse échapper à l’atmosphère étouffante de Pékin. La vue plongeante sur le lac Kunming, du haut de la colline de la Longévité, sur laquelle repose le palais de la Bienveillance et de la Longévité, est magnifique. Un imposant bateau en marbre se trouve à coté des embarcadères des bateaux et des pédalos.

Pavillons du Palais d’Été

Plus d’images du Palais d’Été…

Nous sommes de retour chez Charlie qui nous attend de pied ferme pour une « terrasse party ». Il a invité tous ses amis, qui travaillent dans la même banque et vivent dans le même immeuble que notre hôte préféré ! Nous débouchons la bouteille de champagne que nous avions ramené de France et discutons de vin français, des conditions de travail de nos nouveaux amis, des projets d’avenir de Charlie, de notre futur projet de voyage…

Les découvertes et étonnements de la journée : les toilettes publics des Hutongs pas très intimes…

Total des dépenses de la journée : visites + repas = 256 par personne.