Xi’an : L’armée de Terre Cuite, le quartier musulman et les Raviolis !
Xi’an du 9 au 11 Septembre 2011
Arrives à Xi’an à 7 heures du matin, nous partons à la recherche d’un logement. Nous nous dirigeons vers la porte sud (Xi’an est une ville « fortifiée » entourée de remparts) où nous trouvons le Shuyuan Youth Hostel chaudement recommandé par un ami. Nous resterons 2 nuits en dortoir de 6 personnes pour 62¥ la nuit par personne. Cette auberge de jeunesse, où les routards côtoient les locaux, est une véritable aubaine pour glaner des informations sur les meilleurs endroits à visiter à Xi’an, dans la région de Xi’an, en Chine ou même dans le monde entier ! En plus de cela le staff est super aimable et serviable et organise des soirées à thème, comme la soirée dumpling, où l’on apprend à cuisiner ces raviolis chinois si bons, à laquelle nous avons participé !
Après un court repos à l’auberge, nous partons visiter le quartier des Hui (une des 56 ethnies chinoises anthropologiquement similaire au Han, mais qui pratique l’islam). C’est un vrai merdier de plusieurs milliers d’âmes qui s’affairent à leurs travaux respectifs, c’est un peux crade, mais c’est un réel enchantement ! Nous entrons dans le premier boui-boui pour manger les célèbres Xiaochi, ou raviolis chinois du Shanxi, fraichement préparés devant nous. Nous prenons au passage un cours de dégustation de raviolis gluants avec des baguettes par le vieux d’à côté qui avait de la peine à nous voir lutter avec nos mains peu habiles. Nous continuons dans l’artère principale du quartier et nous nous arrêtons pour gouter diverses spécialités tel le luomigao (riz gluant avec des pruneaux au milieu) ou encore le suanmeitang (un jus de prunes aigres). Ce quartier abonde d’étalages de plats typiques, d’épices, de gâteaux, de fruits secs et, à tous les coins de rue, d’énormes bacs de noix… ?!?! Kôa ? Ce n’est pas Grenoble la capitale exclusive de la Nôa ?! Hum… bref, vous l’aurez compris, ce quartier est un paradis pour les amateurs de la street food.
Nous décidons ensuite d’aller visiter la Grande Mosquée de Xi’an, une des plus réputée et des plus grande de Chine (25¥/pers). Ah oui, un conseil : pour localiser la mosquée, ne faites pas comme nous, ne chercher pas en l’air un minaret, il n’y en a pas ! La mosquée allie traditions musulmanes et chinoises. On y trouve l’ensemble des lieux d’une mosquée sous plusieurs pavillons d’architecture chinoise.
Grande Mosquée de Xi’an
Nous rentrons ensuite à l’auberge de jeunesse pour prendre un cours de cuisine pour apprendre à faire les raviolis.
Dépenses de la journée : visite + repas + logement : 82¥ / pers.
Le lendemain nous nous levons tôt pour nous rendre sur le site de l’armée des soldats de terre cuite : l’armée des Terra Cotta. Nous décidons de prendre le bus pour y aller, beaucoup moins cher qu’une excursion organisée par l’auberge et en profitons pour traverser la ville à pied. Ce fut très instructif et découvrons qu’en plus du quartier musulman, nous traversons le quartier des fleuristes, des fabricants d’enseignes, des masseurs, des peintres etc… Arrivés à la gare, c’est un tel bazar que nous tournons un moment en essayant de déchiffrer les sinogrammes ou en interpelant des passants en anglais, en vain. Un vieux monsieur, encore un…, nous vient en aide : il nous fait un signe en mettant en croix ses deux indexes ?! Il nous emmène au bon endroit et nous comprenons enfin que le signe voulait dire « j’vous emmène à votre bus pour 10¥ ! ». (« 十 » est le signe chinois pour « 10 »…)
Le Mausolée de l’Empereur Qin : l’Armée des Terra Cotta.
Cet ensemble archéologique (110¥ l’entrée), découvert en 1974 par deux paysans creusant un puit, s’étend sur 56km2. Construit sur les ordres de Qin Shi Huangdi, l’empereur qui ordonna également le début de la construction de la grande muraille, ce mausolée nécessita le travail de plus de 700 000 hommes pendant 36 ans ! Cet empereur, un brin mégalo, fit construire son armée d’argile, dès sa prise de fonction à l’âge de 13 ans, pour qu’elle puisse le protéger dans l’au-delà. L’armée est composée de statues de soldats et de chevaux en argile en formation de combat. La tombe proprement dite est recouverte par un tumulus haut de 115 mètres, mais n’a pas encore été explorée : l’État chinois souhaite attendre que les techniques archéologiques soient au point pour pouvoir parfaitement conserver la momie de l’empereur et les archéologues cherchent à s’assurer que les pièges installés pour protéger la dépouille de l’empereur ne constituent pas un danger.
Nous visitons donc les trois fosses où nous découvrons ce merveilleux spectacle de soldats grandeur nature, ayant chacun des traits de visages et une coiffure différents ! Nous pensons au travail colossal entrepris ici il y a plus de 2200 ans ! Nous comprenons pourquoi ce site spectaculaire, inscrit au patrimoine Mondial de l’UNESCO, est considéré comme la 8ème merveille du monde.
L’Armée de Terre Cuite : Fosse numéro 1
Le soir, nous nous rendons une fois de plus dans le quartier musulman pour manger ce qui s’apparente à une « pierrade » : une grande plaque chauffante au milieu de la table où l’on y dépose des morceaux de bœuf, agneau, poulet, poisson, légumes et riz gluant. Un délice pour 31¥ par personne ! Nous sommes encore l’attraction des locaux qui rigolent bien en nous voyant manger, il y a définitivement quelque chose que nous faisons mal, mais quoi ?! Nous nous baladons ensuite dans le quartier où la vie bat son plein : embouteillages monstres, klaxons et engueulades en tout genre, files d’attente devant les boucheries, dentistes opérants aux yeux des passants… on adore !
Dépenses de la journée : visite + repas + logement : 224¥ / pers.
Le jour suivant, nous allons visiter le musée historique du Shaanxi, un des plus beau et des plus grand de Chine, gratuit le weekend. Il retrace aux travers des objets archéologiques plus de 3000 ans d’histoire chinoise. Nous redécouvrons au passage quelques soldats de l’armée enterrée avec ravissement.
Puis direction le quartier musulman… encore ?! Oui, il faut faire le plein de nourriture pour survivre aux 16 heures de train couchette qui nous séparent de notre prochaine destination : Chengdu dans la province du Sichuan. Pour les billets de train nous avons payé 250¥ par personne dont 40¥ de commission pour l’auberge de jeunesse pour des places en classe « hard sleep » : wagon couchette de 6 lits. Au passage, pour nous rendre à la gare nous essayons de prendre un taxi, mais après une demi-heure passée sous la pluie sans succès nous décidons de prendre le bus… quand on vous dit qu’ils ne veulent pas de nous dans leurs taxis !
Étonnement de la journée : la manière dont les cuisiniers préparent les nouilles a la main en faisant virevolter une patte faite de farine et d’eau ! Respect mecs !
Dépenses de la journée : repas + billet de train : 353¥ / pers.
